NO FUTURE ?

On en entendait parler depuis un moment sous forme de rumeur mais ce n’est que tout récemment qu’Electronic Arts a officialisé la nouvelle : un tout nouveau SYNDICATE arrive très bientôt sur consoles et PC. Les Suédois de Starbreeze, qui nous avaient déjà donné les excellents jeux basés sur RIDDICK et THE DARKNESS, étant aux manettes, on était donc en droit de s’attendre à du lourd pour cette nouvelle résurrection d’une vieille gloire du jeu vidéo. A l’arrivée, on en vient surtout à se poser des questions sur la démarche qui préside à de telles renaissances.

Petit cours d’histoire à l’attention des plus jeunes parmi nos lecteurs. Originellement sorti en 1993 sur PC et Amiga (voilà qui ne nous rajeunit pas), le SYNDICATE original était le fruit des efforts du légendaire studio Bullfrog, alors dirigé par un Peter Molyneux qui n’avait pas encore sombré dans la mégalomanie et les promesses non tenues à répétition. Situant son intrigue dans un futur cyberpunk où les corporations contrôlent tout, le jeu nous plaçait dans la peau du président d’une de ses corporations et nous chargeait de devenir le numéro 1, en contrôlant une escouade de quatre tueurs cyborgs chargés de faire le sale boulot pour nous. Utilisant une vue isométrique, le gameplay était quant à lui essentiellement basé sur la tactique et l’on disposait de toute une batterie d’upgrades et d’armes typées cyberpunk, tel le célèbre « Persuadertron » qui permettait de faire faire ce que l’on voulait à nos ennemis. Succès public et critique et suivi d’une suite, SYNDICATE WARS, en 1996, la série entra en hibernation avant de nous revenir aujourd’hui sous la forme… d’un FPS. Avec X-COM, SYNDICATE est ainsi la deuxième ancienne gloire de la stratégie en 2D isométrique à se voir couler dans le moule du genre le plus usité du moment.

Alors certes, au vu du trailer le jeu s’annonce comme un titre d’action dynamique situé dans un univers potentiellement accrocheur et cherche visiblement à intégrer certaines des particularités de gameplay du SYNDICATE original dans son nouveau contexte. Et même si le studio a beaucoup changé entre temps (nombre des membres de l’équipe ayant accouché de RIDDICK et THE DARKNESS étant partis vers d’autres pâturages), on demeure confiant en la capacité de Starbreeze à livrer du bon travail. Mais on ne peut s’empêcher de s’interroger sur la pertinence de la méthode consistant à réactiver de vieilles licences pour accoucher de jeux radicalement différents de ceux qui ont fait leur succès. Car si la volonté de capitaliser sur une franchise connue à l’heure où les nouvelles IP ont du mal à faire leur trou dans un marché saturé est compréhensible, une telle démarche nous apparait comme plutôt bancale : les plus jeunes joueurs n’ont probablement pas la moindre idée de ce que peut bien être SYNDICATE, et les anciens fans sont plus susceptibles de râler qu’on ne respecte pas l’objet de leur affection. Décidément, les voies du marketing sont impénétrables… La sortie du jeu étant fixée au mois de Février 2012, on saura en tout cas très vite si la démarche s’avère ou non payante.

Tel Obelix et la potion magique, il est tombé dans le jeu vidéo quand il était tout petit. Heureusement, lui a toujours eu le droit d'en reprendre ! A 7 ans il écumait les salles d'arcade la sucette au bec. A 12, il décidait de mettre les études de côté pour se consacrer à FFVI, et à l'arrivée de la PS1 il passa trois ans sans sortir de sa chambre. Bon, il s'est un peu calmé depuis mais tend toujours à délaisser femme (et futurs enfants) pour se consacrer à ses consoles adorées. Son plus grand amour c'est MGS, du coup il n'est pas rare de le voir se balader avec un carton sur la tête, et le meilleur moyen de le croiser est encore de se rendre à une séance de dédicaces d'Hideo Kojima (le maître songe d'ailleurs à lancer une ordonnance restrictive à son encontre). A part ça il est parfaitement normal, et si vous lui payez quelques bières en lui passant un morceau de metal qui débourre, il sera votre ami pour la vie.

Matthieu GALLEY